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作者介紹



綺拉．凱斯（Kiera Cass）





《紐約時報》青少年文學冠軍作家





大學主修歷史，也曾修過音樂與戲劇，是個愛做夢，也敢於冒險的新銳作家。她認為：「當生活有許多不如意的時候，我就把這些惱人的事情寫進小說裡，或許事情還是無法解決，但我因此平復了焦慮的情緒，意外地獲得了許多力量。」樂於和讀者互動的她，也因《決戰王妃》的成功而聲名大噪，累積許多死忠粉絲。她謙虛地在自己的部落格上寫著：「第一集出版時，看到自己的名字出現在書封上，我開心得要命；第二集出版時，上面寫著《紐約時報》暢銷作家，我開始傻笑；第三集的封面則寫著我是冠軍作家，我感動到說不出話了……真的很謝謝大家。」





緊接《決戰王妃4：繼承者》後，作者正緊鑼密鼓創作《決戰王妃5》（預計2016年出版）。



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譯者介紹

我憋不了七分鐘的氣，我甚至連一分鐘都憋不了。據說有運動員能在四分鐘內跑完一．六公里，我知道之後，便打算在七分鐘內跑完，但才跑到半途就岔了氣，徹底失敗。





不過，我七分鐘之內辦到了一件事，大多數人要是知道一定甘拜下風：我當上了女王。





短短七分鐘內，我擊敗了我弟弟亞倫，比他早來到世上，原本歸他的王位變成我的。要是我早生一個世代，就不會有什麼差別。因為亞倫是男生，他仍會是繼承者。





唉，是爸媽不忍心看到他們第一個孩子，只因為一對不幸的動人胸部而無法繼承王位。於是他們更動了法律，讓女生有繼承權，人民聽聞消息，歡慶祝賀，而我則一天天受訓，準備成為伊利亞王國的領導者。





他們不懂的是，他們想帶給我的公平，在我眼中卻是更不公平。





我盡量不埋怨。畢竟，我知道自己有多幸運。但有幾個月，我的壓力超出負荷，根本沒人受得了，真的。





我 翻開報紙，看到另一起騷動報導，這次發生在祖尼省。二十年前，爸爸當上國王的第一道命令，就是廢除階級制度。隨著我漸漸長大，舊社會系統也慢慢淘汰。我現 在一想到以前人人受制於那個專斷的階級制度，還是覺得莫名其妙。媽媽是第五階級，爸爸是第一階級，這根本沒道理，尤其大家外表都一樣。我怎麼知道身旁的人 是第六，還是第三階級？到底有什麼分別？





最初，爸爸下令廢除階級制度，舉國上下都歡欣鼓舞。爸爸期盼自己在伊利亞王國施行的新政，經過一個世代的洗禮，就能妥善運作，也就是說，現在一切應該已經順利成形。





但事與願違－－社會反倒是長年動盪不安，而這起騷動只是最新發生的事件。





我放下報紙，拿起杯子。爸爸看了肯定又會感到難過不已。我相信他已經一次又一次在腦中設想各種情況，希望能將事情妥善解決。問題是，即使我們能解決一次爭端，卻阻止不了層出不窮的階級歧視事件。人和人的歧視難以控制，卻又經常爆發。





我放下咖啡，走到衣櫥前。今天該開始了。





「妮娜。」我喚她。「妳知道那件梅紅色禮服在哪？有腰帶的那件？」





她瞇著眼，邊笑邊迅速翻過一件件禮服和褲子。





我穿上洋裝，梳好頭髮，迎接身為準女王的另一天。服裝要優雅，令人感到親切，但又必須夠強勢，不容人小覷。兩種態度僅在一線之隔，卻是我每天要學習拿捏的分寸。我望著鏡中的自己，朝她說話。





「妳是伊德琳．席理弗，是接下來要領導這個王國的人，妳是第一個獨攬大權的女子。」我說。「沒有人比妳擁有更大的權力。」





爸爸已經在辦公室，他看著新聞，眉頭緊鎖。除了雙眼之外，我長得和他不甚相像。其實，我也不怎麼像媽媽。





我有一頭黑髮和一張鵝蛋臉，膚色稍微黝黑，看起來最像我奶奶。她加冕典禮的畫像掛在四樓長廊，小時候，我常去湊在畫前，猜想自己長大後的模樣。畫中的她差不多是我現在這個年紀，我們雖說不上是一模一樣，但有時我覺得自己就像她的翻版。





我走過去，親吻爸爸的臉頰。「早安。」





「早安。妳看了報紙嗎？」他問。





「有。至少這次無人傷亡。」





「感謝上天。」最慘的幾次，有人橫死街頭，有人下落不明。報上那些受害者的遭遇都讓人不忍卒睹。年輕男子只是將家庭搬到比較好的社區，就慘遭毒打；女人想應徵過去從未開放給女性的工作，卻遭到攻擊。





有時犯罪動機和犯人身分昭然若揭，但一般來說，事情往往都是眾說紛紜，真相卻遲遲...